[香港] 石段を上った先には、高層ビルに囲まれた香港最古の道教寺院－文武廟

訪問時期 2017年9月

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フォトジェニックなエリア、オールド・タウン・セントラル

日本人の渡航先としての人気が落ち込んできていた香港ですが、再び人気を取り戻しつつあるようです。香港返還20周年だった2017年は、日本人訪問者が前年比12.6%増、約123万人となったそうです。（参考：TRAVEL VOICE）

この人気復活に一役買っているのが、オールド・タウン・セントラルと呼ばれるエリア。今や「香港といえばこの画」と言っても言い過ぎではない存在となった有名なウォールアートをはじめ、フォトジェニックなスポット、香港グルメを味わえるお店が密集しているエリアです。

新旧そして東西の文化が入り混じったこの界隈は、ただ歩いているだけでも全く飽きません。香港リピーターでもなく、本当に滞在時間が短い旅をするのであれば、このエリアと九龍側の尖沙咀、旺角あたりを押さえておけばいいかもしれません。

香港最古の道教寺院

そんなエリアにあるのが、文武廟。1847に建てられた長い歴史を持つ香港最大の道教寺院だそうです。その名前からも想像できるように学問の神様（Man）と武術の神様（Mo）が祀られています。

高層ビルに囲まれて建つこの寺院。外観は至って普通に見えますが、一歩中へ入ると何ともエキゾチックな光景が待ち構えています。

天井には、渦巻き状の大きな線香が所狭しと吊るされ、煙が漂っています。私が行った時も、お祈りをする人がひっきりなしに訪れていました。

文武廟までの石段

上環駅から文武廟へ行く途中に、ラダー・ストリート（楼梯街 Ladder Street）という通りを通ります。名前から連想できる通り、ずっと石段になっているのです。

この通りは、その名前そのものがLadder Streetですが、中環には同じように石段や石畳でできた通りladder Streetが多くあります。香港を植民地としたイギリスは、この付近を拠点としました。起伏が大きい土地だったため、このような通りが多く作ったのだそうです。香港映画のロケが行われたこともある、石畳のポッティンガー・ストリート（砵典乍街 Pottinger Street）や、先日のスタバ・コンセプトストアのお話で登場したダデル・ストリートもそうです。

ラダー・ストリートは、クイーンズロード（皇后大道中 Queen’s Road Central）からハリウッドロード（荷李活道 Hollywood Road）を経て、ケインロード（堅道 Caine Road）まで石段が続いています。普段運動不足の私にとっては、結構大変な道のり。私の目的地はハリウッドロード沿いの文武廟だったため、一番上までは行っていませんが、それでも少し息切れするくらいでした。